《徒然草》是日本文學經典，和《枕草子》并稱日本隨筆文學的雙璧，代表著日本古代隨筆的最高成就。此書是周作人比較推崇的經典之作，并由他最早介紹到國內；同時，本書也是電影大師（《雕刻時光》的作者）塔可夫斯基深深鐘愛的文學經典，曾在日記中多次引用。
《徒然草》寫于日本南北朝時期（1332-1392）。書名依日文原意為“無聊賴”，也可譯為“排憂遣悶錄”。全書共243段，由互不連貫、長短不一的片段組成，有雜感、評論、帶有寓意的小故事，也有社會各階層人物的記錄。作者寫時是興之所至、漫然書之，這些文字有的貼在墻上，有的寫在經卷背面，死后由他人整理結集。
《徒然草》在日本長期作為古典文學的入門讀本，是讀者最多的文學作品之一，對包括周作人在內的后世作家產生了深遠影響，部分內容入選2008年復旦大學出版社的《大學語文實驗教程》。本書插圖來自日本古本《徒然草》。

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