目標(biāo)公司董事會(huì)與反收購措施
綜合能力考核表詳細(xì)內(nèi)容
目標(biāo)公司董事會(huì)與反收購措施
近期證券市場(chǎng)的一大熱點(diǎn)是華建電子入主濟(jì)南百貨大擻集團(tuán))股份有限公司(600807)(簡(jiǎn)稱濟(jì)南百貨)遭到該公司董事會(huì)及職工的強(qiáng)烈反對(duì)。濟(jì)南百貨于8月15日召開第三屆十四次董事會(huì),認(rèn)為華建電子不具備重組實(shí)力,強(qiáng)烈反對(duì)由其重組,并審議通過了關(guān)于不同意華建公司重組濟(jì)南百貨的決議,要求濟(jì)南市國資局立即終止與華建公司所簽訂的《股權(quán)轉(zhuǎn)讓協(xié)議》和《股權(quán)委托管理協(xié)議》。濟(jì)南百貨董事會(huì)不顧股東濟(jì)南市國資局出讓股份的意愿,反對(duì)并拒絕華建電子以受讓大股東控股權(quán)的方式入主濟(jì)南百貨,引發(fā)了公司治理結(jié)構(gòu)中一個(gè)非常重要而又有趣的問題:目標(biāo)公司董事會(huì)在控制性股權(quán)發(fā)生變更時(shí),是否有權(quán)力采取反收購措施,阻止第三人對(duì)公司的收購行為?
早在上個(gè)世紀(jì)五六十年代,美、英等證券市場(chǎng)發(fā)達(dá)國家就對(duì)目標(biāo)公司董事會(huì)是否有權(quán)采取反收購措施有過非常激烈的爭(zhēng)論。國家之間政治、經(jīng)濟(jì)大環(huán)境的巨大區(qū)別,導(dǎo)致不同國家對(duì)同一問題大相徑庭的立法與判例。參考這些國家立法與判例,對(duì)完善我國相關(guān)立法和公司治理,應(yīng)能有所助益。
從一個(gè)案例開始
米薩(Mesa)擁有猶納科(Unocal)公司13%的股權(quán)。1985年4月8日米薩公司全體股東發(fā)出要約,欲以每股54美元的價(jià)格購買37%猶納科的股權(quán)。猶納科公司董事會(huì)以米薩公司報(bào)價(jià)太低而予以拒絕,并提出自我收購(self— tender),報(bào)價(jià)為每股72美元,但該報(bào)價(jià)中有一條歧視性條款,即該項(xiàng)要約的受要約人不包括米薩。同年4月17日,米薩公司提起訴訟,認(rèn)為這種歧視性條款違反了董事的忠實(shí)義務(wù)(duty of 10yalty),對(duì)米薩不公平,是無效條款。法院對(duì)猶納科公司這種歧視性條款發(fā)出禁令。隨后,猶納科公司向特拉法州最高法院上訴。該案所涉及的一個(gè)前提性問題是:猶納科公司董事會(huì)在合理地相信一個(gè)接管報(bào)價(jià)(takeover bid)有損公司最佳利益時(shí),是否有權(quán)利 (甚至是一種義務(wù))采取各種措施去反對(duì)該項(xiàng)接管?目標(biāo)公司董事會(huì)面對(duì)敵意收購時(shí),它扮演一種什么角色?處于一種什么樣的法律地位?
控制權(quán)轉(zhuǎn)移中目標(biāo)公司董事會(huì)的法律地位
取得公司控制權(quán)必須以取得股份或股份的投票權(quán)為依據(jù),主要包括以下方式:
1.爬行式收購(creeping acquisition),即通過股票二級(jí)市場(chǎng)購買股票,每達(dá)到法律規(guī)定需披露公告的觸發(fā)點(diǎn)時(shí)加以公告,通過多次購買取得足以控制目標(biāo)公司的股份。
2.要約收購(tender offer),美國法律一直沒有對(duì)要約收購下一明確定義,評(píng)注家對(duì)此也未形成一個(gè)共識(shí)。但就一般而言,一個(gè)典型的要約收購?fù)ǔ0ㄈ缦乱兀?1)它是出價(jià)人(bidder)向目標(biāo)公司全體股東發(fā)出的一項(xiàng)購買其所持目標(biāo)公司股份的要約。(2)該要約的報(bào)價(jià)較現(xiàn)行的股票市價(jià)有一個(gè)升水。(3)該要約所包括的條件是確定的,不可更改。(4)該要約有一定有效期,在有效期內(nèi),它是開放的,面向目標(biāo)公司所有股東。(5)出售的股票必須達(dá)到要約中規(guī)定的數(shù)量;如果不足該數(shù)量,則該要約對(duì)出價(jià)人無約束力。(6)要約收購給受約人施加出售股份的壓力。我國《證券法》僅規(guī)定要約收購是收購方法之一,但也未對(duì)要約收購作出一個(gè)明確定義。
3.控制性股權(quán)轉(zhuǎn)讓(controlling share transaction),是指通過取得控制性股權(quán)取得對(duì)目標(biāo)公司的控制,相對(duì)公開的要約收購而言,它是一種私下協(xié)商交易(privately negotiation transaction)。我國將它稱之為“協(xié)議轉(zhuǎn)讓”。
從上述取得公司控制權(quán)的主要方式來看,無論哪一種都是要約人與目標(biāo)公司股東之間的交易。所謂敵意性收購,只是針對(duì)友好或善意出價(jià)收購而言。敵意是指要約受到目標(biāo)公司董事會(huì)的反對(duì),并非出價(jià)人與目標(biāo)公司股東之間存在敵意。因此,敵意性出價(jià)收購?fù)瑯右彩浅鰞r(jià)人與目標(biāo)公司本身之間的交易。那么作為與該項(xiàng)交易無關(guān)的第三方:目標(biāo)公司,憑什么對(duì)他人之間的交易指手劃腳?在美國國會(huì)討論“出價(jià)收購的披露與公平法(1987)”議案時(shí),參議員Williams L. Amstrong強(qiáng)烈反對(duì)該議案,他認(rèn)為出價(jià)收購是買賣雙方之間一種自愿的交易,并不存在任何強(qiáng)制,買賣股票與買賣房產(chǎn)、汽車一樣,并無二異,目標(biāo)公司董事會(huì)憑什么對(duì)此橫加指責(zé),并冠以“惡意”的名稱?
通過上述分析,我們可以得出結(jié)論:目標(biāo)公司董事會(huì)無權(quán)干涉出價(jià)人與目標(biāo)公司股東之間的交易,而應(yīng)保持一種獨(dú)立的地位,持消極的態(tài)度:目標(biāo)公司股東作為受要約人,有權(quán)決定是否接受該項(xiàng)要約。然而目前美國經(jīng)濟(jì)學(xué)及法學(xué)界的理論與實(shí)踐中,占主導(dǎo)地位的觀點(diǎn)卻是目標(biāo)公司董事會(huì)應(yīng)保持一種積極態(tài)度,在特定情況下,有權(quán)利甚至有義務(wù)采取反收購措施以阻止出價(jià)人與目標(biāo)公司股東之間的交易,其依據(jù)又是什么?
目標(biāo)公司董事會(huì)有權(quán)采取反收購措施的依據(jù)
第一,目標(biāo)公司董事會(huì)采取反收購措施是董事會(huì)對(duì)公司忠實(shí)義務(wù)的內(nèi)在要求。
根據(jù)忠實(shí)義務(wù),董事必須以其合理地認(rèn)為是符合公司最佳利益的方式行事,以最大限度地保護(hù)和實(shí)現(xiàn)公司利益作為衡量自己執(zhí)行董事職務(wù)的標(biāo)準(zhǔn),作為其決策的最基本出發(fā)點(diǎn)。
敵意性出價(jià)收購中,出價(jià)人往往提供一個(gè)高于現(xiàn)行市價(jià)的標(biāo)準(zhǔn),誘使目標(biāo)公司股東出售其股份。但是,公司總是有自己的長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)劃,這種長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)劃不應(yīng)成為股東短期利益的犧牲品。因此,根據(jù)忠實(shí)義務(wù),只要目標(biāo)公司董事會(huì)合理地相信,該項(xiàng)要約不符合公司最佳利益時(shí),董事會(huì)就有權(quán)采取反收購措施進(jìn)行抵制,以防止公司落人“壞人”、“惡棍”手中。上世紀(jì)七八十年代以后,購并浪潮中的兩個(gè)發(fā)展趨勢(shì),有力地支持了上述觀點(diǎn)。這兩個(gè)趨勢(shì)概括地說就是,“任何一個(gè)公司,無論其規(guī)模多大,也無論其業(yè)績(jī)多好,都面臨著敵意性收購的威脅”。第一個(gè)發(fā)展趨勢(shì)是小魚吃大魚式的杠桿收購。這往往是通過發(fā)行垃圾債券(junk bond)籌集資金,出價(jià)人自有資金只占一小部分。所謂垃圾債券,是一種以目標(biāo)公司資產(chǎn)作為償還保證的高利率債券,即出價(jià)收購一旦成功,該債券將以很高的利率獲得償還,而償還該債券的現(xiàn)金,是出價(jià)人在收購成功后以目標(biāo)公司的現(xiàn)金或?qū)⑵渲匾Y產(chǎn)出售套現(xiàn)獲得的。因此,這種出價(jià)收購實(shí)際上是利用目標(biāo)公司的資產(chǎn)來獲得對(duì)目標(biāo)公司的控制權(quán);而這些現(xiàn)金和資產(chǎn)對(duì)于目標(biāo)公司長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)劃的實(shí)現(xiàn)是必不可少的。這種破壞性行為無疑損害了目標(biāo)公司的長(zhǎng)遠(yuǎn)利益。而所謂集團(tuán)出價(jià)(group bid),則無異于一伙強(qiáng)盜,在搶劫得手后進(jìn)行分贓。第二個(gè)發(fā)展趨勢(shì)是出價(jià)收購的目標(biāo)由原來經(jīng)營狀況差、盈利不佳、市盈率較低的公司轉(zhuǎn)向那些經(jīng)營良好、利潤豐厚的公司,而獲得這類公司的目的,往往不是繼續(xù)經(jīng)營,而是將其分拆出售以牟取暴利。股東及出價(jià)人這種短期行為的危害性已為美國國會(huì)充分認(rèn)識(shí)。正如參議員Parl Sarbanes所說,傳統(tǒng)的接管是通過多元化經(jīng)營獲得更長(zhǎng)遠(yuǎn)的利益。但今天,許多出價(jià)收購僅僅是為了獲得短期利益,這迫使公司管理者將主要精力放在短期性經(jīng)營而非長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)劃上(如重分配,輕積累——筆者注),從而導(dǎo)致公司債務(wù)增加,競(jìng)爭(zhēng)力下降,最終損害了公司及股東的利益。
上述觀點(diǎn)為美國司法實(shí)踐所采納。 1984年美國聯(lián)邦最高法院稱將最小限度地干預(yù)公司管理層采取反收購措施抵制出價(jià)收購。在前述的猶納科公司訴米薩公司一案中,特拉法州最高法院認(rèn)為猶納科公司董事會(huì)歧視性條款有效,其采取反收購措施的權(quán)利來源于其對(duì)公司最基本的義務(wù)和責(zé)任,即保護(hù)公司,使其免遭來自任何方面的損害。因此,當(dāng)董事會(huì)面對(duì)一個(gè)接管報(bào)價(jià)時(shí),他有義務(wù)作出判斷,即該出價(jià)是否符合公司及股東最佳利益,這也是善管義務(wù)(duty of care)的自然延伸。
第二,目標(biāo)公司的股東是弱者,需要公司董事會(huì)的幫助,即由董事會(huì)充當(dāng)拍賣者(auctioneer),以促成一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)性報(bào)價(jià)(competingbid),保證股東將股份出售給出價(jià)最高的出價(jià)人。成交價(jià)格多少除了受其內(nèi)在價(jià)值影響外,交易雙方在談判中的地位對(duì)成交價(jià)也有重要影響。在目標(biāo)公司股東與出價(jià)人的交易中,前者往往處于一種不利的地位。
首先,在現(xiàn)代公司所有權(quán)與經(jīng)營權(quán)分離,股東大會(huì)中心主義向董事會(huì)中心主義轉(zhuǎn)變的過程中,股東囿于自己時(shí)間、精力及專業(yè)技能的不足,往往對(duì)公司的經(jīng)營狀況、發(fā)展前景等等均不甚了解,這對(duì)投機(jī)性股東而言更是如此。對(duì)公司經(jīng)營狀況的漠不關(guān)心導(dǎo)致股東信息的貧乏。而出價(jià)人在這方面恰恰相反。在發(fā)動(dòng)出價(jià)收購之前,出價(jià)人已投人大量時(shí)間、金錢,對(duì)目標(biāo)公司進(jìn)行深入透徹的調(diào)查研究,并掌握大量信息。因此,從這方面來說,目標(biāo)公司股東由于信息的不足而在談判中處于明顯不利地位。
其次,現(xiàn)代公司,主要是上市公司,股權(quán)大多極為分散。人數(shù)眾多的股東根本無法形成一個(gè)整體力量(詳見下文),像單個(gè)所有權(quán)人(a sole owner)那樣與交易對(duì)方(即出價(jià)人)討價(jià)還價(jià)。有備而來的出價(jià)人與一盤散沙的股東相比具有不可同日而言的優(yōu)勢(shì)。
再次,單個(gè)股東在決定是否出售其股份時(shí),往往陷于一種十分尷尬的兩難境地:如果按出價(jià)人的報(bào)價(jià)出售股份,股東會(huì)因?yàn)樵搱?bào)價(jià)太低而不愿意接受;而股東如果不接受出價(jià)人的報(bào)價(jià),也可能會(huì)遭到更大損失。特別是出價(jià)人為降低收購成本,經(jīng)常采用“兩階段式兼并”(two-tiermerger)。即第一階段,出價(jià)人以一個(gè)較高的價(jià)格購買51%的股權(quán),收購成功后,出價(jià)人在第二階段提出出價(jià)人與目標(biāo)公司合并,或出價(jià)人的子公司與目標(biāo)公司合并,而且價(jià)格比第一階段報(bào)價(jià)低得多。由于第二階段中出價(jià)人已經(jīng)掌握絕對(duì)多數(shù)股權(quán),因此,一個(gè)合并方案很容易在公司獲得通過。結(jié)果,未在第一階段出售股份的股東在第二階段被迫以更低的價(jià)格出售其股份:權(quán)衡利弊的結(jié)果是,為避免更大損失,目標(biāo)公司股東在第一階段就紛紛出售股份。這種無形的壓力使得出價(jià)者收購成功的可能性很大。盡管目前美國對(duì)這種“兩階段式的兼并”進(jìn)行限制,但對(duì)已取得公司控制權(quán)的出價(jià)人來說,剩余股份的價(jià)值亦大大降低,因?yàn)樵龀诌@些股份對(duì)出價(jià)人的控制權(quán)來說意義不大,而且出價(jià)人可基于其控制地位壓榨(squeeze out)小股東。
為克服上述的不公平報(bào)價(jià),目標(biāo)公司股東有必要借助董事會(huì),利用目標(biāo)公司管理層的信息、專業(yè)技能及其所聘請(qǐng)的反收購專家,由目標(biāo)公司董事會(huì)作為股東股份的拍賣人,董事會(huì)代表股東同報(bào)價(jià)人談判,是一種“一對(duì)一”式的談判,另一方面也有利于促成一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)性報(bào)價(jià),由董事會(huì)代表股東將股份賣給最高的出價(jià)人。由董事會(huì)充當(dāng)拍賣人的好處可以從如下得到間接的反映:一個(gè)潛在的出價(jià)人并不是一開始就發(fā)動(dòng)敵意性的出價(jià)收購,而總是主動(dòng)先與目標(biāo)公司董事會(huì)談判,以尋求董事會(huì)的支持。
上述觀點(diǎn)在司法實(shí)踐中得到充分體現(xiàn)。在Revlon V.Pantry Pride一案中,特拉華州最高法院認(rèn)為,當(dāng)一個(gè)公司不可避免地要被分拆時(shí),董事會(huì)的角色,就從保持公司的獨(dú)立性(即防止公司控制權(quán)落入“壞人”手中——筆者注)轉(zhuǎn)變成一個(gè)拍賣者,即為股東的股份尋找一個(gè)最高的報(bào)價(jià)。
第三,目標(biāo)公司董事會(huì)有權(quán)或義務(wù)采取反收購措施是基于公司的社會(huì)責(zé)任。公司是否單純只為股東利益服務(wù),成為股東追求利潤最大化的工具,還是同時(shí)要考慮利益相關(guān)者(stake holder),包括雇員、債權(quán)人、消費(fèi)者、供應(yīng)商甚至公司所在社區(qū)的利益?這也是一個(gè)頗有爭(zhēng)議的問題;認(rèn)為目標(biāo)公司董事會(huì)有權(quán)采取反收購措施的學(xué)者站在公司必須承擔(dān)社會(huì)責(zé)任的立場(chǎng)上認(rèn)為,股東由于對(duì)短期利益的追求往往拋售其股份使接管輕易成功,而出價(jià)人在接管成功后將公司分拆出售,不僅破壞了長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)劃的施行,而且造成大量工人失業(yè),苦心經(jīng)營的銷售網(wǎng)及供應(yīng)渠道都?xì)в谝坏鐣?huì)資源遭到巨大浪費(fèi)。公司的社會(huì)責(zé)任使得公司不再成為股東謀求利潤最大化的工具,公司董事會(huì)必須同時(shí)兼顧其他利益相關(guān)者的利益。雖然股份轉(zhuǎn)讓自由是一項(xiàng)基本原則,但亦有例外。由于董事會(huì)采取反收購措施迫使出價(jià)人撤回要約,就在事實(shí)上剝奪了股東以一個(gè)較高價(jià)格出售其股份的權(quán)利,即限制了股份的體現(xiàn),這是權(quán)利社會(huì)化的體現(xiàn)。該理論的鼓吹者、經(jīng)濟(jì)學(xué)家Margaret M.Blair甚至認(rèn)為,雇員和股東一樣都是公司的所有者,都享有剩余財(cái)產(chǎn)分配請(qǐng)求權(quán),而且與那些對(duì)公司經(jīng)營漠不關(guān)心甚至不知姓名的股東相比,雇員更是一個(gè)所有者?;谶@種理念,如果董事會(huì)合理地認(rèn)為一項(xiàng)出價(jià)收購將嚴(yán)重?fù)p害非股東的利益相關(guān)者,例如收購成功將導(dǎo)致公司解體、工人大量失業(yè)、地方政府稅收劇減等等,董事會(huì)則有權(quán)采取反收購措施,盡管該措施限制了股份的自由轉(zhuǎn)讓。
上述觀點(diǎn)最先體現(xiàn)在賓夕法尼亞州1983年制定的《股東保護(hù)法》中。根據(jù)該法08節(jié)(B)規(guī)定,公司董事會(huì)、董事委員會(huì)、個(gè)人董事及公司官員在考慮公司最佳利益時(shí),可以同時(shí)考慮根據(jù)該利益所采取的行動(dòng)對(duì)公司雇員、供應(yīng)商、消費(fèi)者及公司所在社區(qū)等相關(guān)因素的影響,并據(jù)此采取反收購措施抵制收購以維護(hù)上述利益相關(guān)者的利益。賓州的上述條款為美國許多州仿效,并為美國標(biāo)準(zhǔn)公司法所采納,后者允許在公司章程中規(guī)定類似的條款。總體而言,在美國長(zhǎng)期以來占主導(dǎo)地位的觀點(diǎn)是,如果目標(biāo)公司董事會(huì)合理地認(rèn)為抵制一項(xiàng)敵意性出價(jià)收購符合公司的最佳利益,并且該行為符合董事的忠實(shí)義務(wù),并非用來或主要用來鞏固董事個(gè)人在公司中的地位和對(duì)公司的控制權(quán),那么,就可以使用商業(yè)判斷原則(the business judgement doctrine),認(rèn)定目標(biāo)公司董事會(huì)的抵制行為合法有效,即使該抵制行為損害了公司及股東的利益,但只要符合忠實(shí)與善管義務(wù)的要求,就可以根據(jù)商業(yè)判斷規(guī)則免除董事的個(gè)人責(zé)任。
美國上述立法例的主要缺陷
盡管董事會(huì)采取反收購措施具有合法依據(jù),但也存在不少弊端。筆者認(rèn)為,美國上述立法例的最大缺陷在于董事固有的自我利益(inherent self- mterest)與公司利益之間不可調(diào)和和難以避免的沖突。董事極有可能濫用反收購措施而不論出價(jià)是否對(duì)公司有利,以此維護(hù)自身利益。
一、董事與公司之間的利益沖突是董事濫用權(quán)利的根本原因
所有權(quán)與經(jīng)營權(quán)分離導(dǎo)致代理成本的產(chǎn)生。在一般情況下,激勵(lì)機(jī)制使公司與管理層利益一致。公司業(yè)務(wù)擴(kuò)展、盈利增加通常也意味著管理層地位的提高、收入的增加。但這僅就一般情況而言。在公司面臨敵意性出價(jià)收購時(shí),就得重新考慮該問題。董事的職位,特別是大型上市公司的董事職位,意味著高額的年薪,津貼以及顯赫的地位。一旦收購成功,公司控制權(quán)易手,原來的董事往往被逐出董事會(huì),從而喪失原來的一切。因此,盡管要約收購的確有利于公司,但董事基于失業(yè)的恐懼,很有可能拒絕一切報(bào)價(jià)。由此看來,董事與公司之間的利益沖突是不可避免的。而且,反收購措施到底是為公司利益還是為董事私人利益也很難區(qū)別。反收購措施在很多情況下成為保護(hù)無能董事,鞏固其對(duì)公司控制權(quán)的工具。
盡管美國法院也認(rèn)識(shí)到這種弊端,認(rèn)為董事會(huì)在反收購方面并不享有無限制的自由決定權(quán),而要從其行為的動(dòng)機(jī)及合理性對(duì)反收購措施進(jìn)行嚴(yán)格的司法審查。
但無論如何,我們很難想象在面臨失業(yè)威脅時(shí),董事會(huì)不計(jì)較個(gè)人得失而從公司與股東利益出發(fā),自動(dòng)讓賢,掛冠而去。特別是商業(yè)判斷規(guī)則在免除董事個(gè)人責(zé)任上過于縱容。該規(guī)則有一個(gè)假定,即董事的行為是建立在充分考慮各種信息的基礎(chǔ)上經(jīng)過深思熟慮后做出的,是善意的并真誠地相信這種行為最為符合公司利益;在不存在濫用這種權(quán)利時(shí),法院尊重董事的商業(yè)判斷嚴(yán)這個(gè)假設(shè)由于董事面對(duì)敵意性收購時(shí)與公司利益的嚴(yán)重背離而存在重大缺陷,并不足取。
二、股東無法監(jiān)督董事為其濫用權(quán)利提供了現(xiàn)實(shí)可能性
首先,由于股份公司規(guī)模的擴(kuò)大,股權(quán)極為分散,股東大會(huì)逐漸成為“沒有觀眾的演出”。當(dāng)股東人數(shù)達(dá)到上萬甚至幾十萬人時(shí),全體股東出席股東大會(huì)完全不可能,散戶股東即使出席股東大會(huì)行使表決權(quán),也不可能對(duì)大會(huì)的決議產(chǎn)生實(shí)質(zhì)性的影響。股東大會(huì)空殼化已經(jīng)成為一種世界性的傾向:,在這個(gè)經(jīng)營者支配的年代中,已不存在任何憑借自己的持股份額來對(duì)經(jīng)營者施加壓力的股東了。
其次,股東欲監(jiān)督董事,必須耗費(fèi)大量時(shí)間、金錢對(duì)公司經(jīng)營作詳細(xì)了解。但這些投入并不能使他個(gè)人獲得任何收益,因?yàn)榉峙涠嗌俟上⒓t利是根據(jù)股東的持股比例而不是他在監(jiān)督董事中起多大作用。再次,股東之間的“搭便車”(free rider)現(xiàn)象使股東無法監(jiān)督董事。由于股東無法通過持股份額對(duì)管理層施加壓力,也無法從監(jiān)督中獲得什么好處,因此,盡管股東都知道必須監(jiān)督董事按照最符合公司利益的方式行事,而且這對(duì)全體股東都有好處,但仍出現(xiàn)股東之間互相推諉的現(xiàn)象,最終誰也沒有去監(jiān)督董事會(huì)。這樣,公共的利益只是公共的利益 (public interest is public inerest),個(gè)人是不愿意去管的股東之間“搭便車”正如“一個(gè)和尚提水喝,兩個(gè)和尚抬水喝,三個(gè)和尚沒水喝”,這種現(xiàn)象難以克服。實(shí)踐同樣表明,在股權(quán)較為分散和均衡的情況下,股東聯(lián)合起來趕走低效率的經(jīng)營者是很少成功的。
因此,盡管法律上規(guī)定股東大會(huì)是公司最高權(quán)力機(jī)關(guān),但已不是包攬一切,而只限在法律規(guī)定的事項(xiàng)內(nèi)進(jìn)行表決權(quán)。而且,即使法律規(guī)定某些事項(xiàng)必須經(jīng)股東大會(huì)批準(zhǔn),在實(shí)踐中也往往以通過董事會(huì)的提案而告終。法律并不能像人們所期待的那樣發(fā)揮作用。這就為目標(biāo)公司董事會(huì)濫用權(quán)利提供了可能性,即以收購人報(bào)價(jià)太低等為借口拒絕一切要約,達(dá)到鞏固其管理權(quán)(entrench management)的私人目的。
其他國家的立法
美國證券立法素以監(jiān)管嚴(yán)厲著稱,為許多國家證券立法所借鑒。但關(guān)于目標(biāo)公司董事會(huì)在敵意收購中的法律地位的作法,如上所述,也是有利有弊,不乏捉襟見肘,顧此失彼之處,相比之下,以英國為代表的一些國家,在公司收購中目標(biāo)公司地位上采取了截然不同的做法。
1.英國。英國的《接管法典》(the takover code)總則第?條明確規(guī)定,目標(biāo)公司董事會(huì)未經(jīng)股東批準(zhǔn),不得采取任何行為阻撓一項(xiàng)要約或即將發(fā)出的要約。細(xì)則21條、37條對(duì)何謂阻撓行為作了詳細(xì)列舉,包括發(fā)行已授權(quán)但尚未發(fā)行的股份;發(fā)行認(rèn)股權(quán)證;發(fā)行或創(chuàng)設(shè)任何可轉(zhuǎn)換證券;銷售、取得、處置或同意銷售、取得、處置重大價(jià)值的資產(chǎn);非正常商業(yè)過程下簽訂的合同( in the ordinary course of business)等。據(jù)此在美國目標(biāo)公司董事會(huì)常用的反收購措施如“毒丸”、鎖定選擇權(quán)(lock-up options)以及向友好人士發(fā)行新股等等均被禁止,除非取得股東會(huì)的同意。在80年代歐共體最大的公司收購中,接管小組甚至判定目標(biāo)公司在美國提起訴訟是未經(jīng)股東大會(huì)批準(zhǔn)而采取的阻撓行為,從而違反了總則第7條,即使提起訴訟本身并未列入細(xì)則21、37條所禁止的行為。由上可見,當(dāng)目標(biāo)公司面臨一項(xiàng)接管報(bào)價(jià)時(shí),如何行動(dòng)應(yīng)由股東會(huì)而不是由董事會(huì)來決定。未經(jīng)股東會(huì)授權(quán),董事會(huì)不得采取任何措施加以阻撓。
董事會(huì)唯一采取的行動(dòng)就是通過盈利預(yù)測(cè)、資產(chǎn)重估等方式對(duì)股東進(jìn)行間接的勸說,而且這些贏利預(yù)測(cè)、資產(chǎn)重估報(bào)告,均需獨(dú)立第三人公平做出。
2.新西蘭。新西蘭法院亦認(rèn)識(shí)到當(dāng)面臨一項(xiàng)接管報(bào)價(jià)時(shí)目標(biāo)公司董事的利益沖突問題。在Baigent v,Dmcl Wallace lecl案中,法院一方面強(qiáng)調(diào)目標(biāo)公司董事拋棄個(gè)人私利,向股東表達(dá)其關(guān)于收購的正直、無利益關(guān)系的建議(give their honest and disinterested advice);另一方面又指出,在股東沒有機(jī)會(huì)考慮是否應(yīng)采取反收購措施之前,董事有義務(wù)不采取任何旨在阻止接管報(bào)價(jià)的行動(dòng)。在1994年7月1日生效的接管法(the Takeover Act)的一個(gè)基本原則之一即“必須由股東自己最終決定一項(xiàng)接管要約的價(jià)值”;在新近的接管法典建議稿中,禁止董事會(huì)采取反收購措施阻礙接管報(bào)價(jià)、剝奪股東決策權(quán)的行為得到了再次確認(rèn)。
對(duì)我國相關(guān)立法的啟示與借鑒
最近幾年以來,我國上市公司股權(quán)轉(zhuǎn)讓如火如荼。從現(xiàn)有資料來看,取得控制權(quán)有兩種類型:(1)通過二級(jí)市場(chǎng)爬行收購達(dá)到控制目標(biāo)公司,如寶安收購延中、君安投資有限公司和廣東三星有限公司爭(zhēng)奪申華實(shí)業(yè)、延中控股愛使股份,以及天津大港收購愛使股份等。(2)通過受讓控股股東的股權(quán),取得對(duì)目標(biāo)公司的控制權(quán)。這在我國公司控制權(quán)交易中占了絕大部份。但由于控股股東任命董事,在董事會(huì)中一般均占多數(shù),因此,控股股東轉(zhuǎn)讓股權(quán),即使董事個(gè)人對(duì)未來的新東家有意見,但也不至于采取反收購等過激措施。從我國發(fā)生的多起轉(zhuǎn)讓中可以證實(shí)這一點(diǎn)。反收購?fù)ǔ3霈F(xiàn)在爬行式收購和要約收購中。但通過向全體股東發(fā)出收購要約取得公司控制權(quán)在我國尚未出現(xiàn)(光大標(biāo)購廣西玉柴機(jī)器股份有限公司僅僅是向玉柴公司流通股部分發(fā)出購買要約,而并非對(duì)所有股東包括非流通股發(fā)出要約。這種方式區(qū)別于傳統(tǒng)的要約收購,是我國的一種特有現(xiàn)象,筆者認(rèn)為其不具普遍意義)。盡管由于通過第 2種收購方式因成本低而大行其道,但這并不意味著它將長(zhǎng)期持續(xù)下去。國家股、法人股上市流通是充分發(fā)揮證券市場(chǎng)資源配置功能的
目標(biāo)公司董事會(huì)與反收購措施
近期證券市場(chǎng)的一大熱點(diǎn)是華建電子入主濟(jì)南百貨大擻集團(tuán))股份有限公司(600807)(簡(jiǎn)稱濟(jì)南百貨)遭到該公司董事會(huì)及職工的強(qiáng)烈反對(duì)。濟(jì)南百貨于8月15日召開第三屆十四次董事會(huì),認(rèn)為華建電子不具備重組實(shí)力,強(qiáng)烈反對(duì)由其重組,并審議通過了關(guān)于不同意華建公司重組濟(jì)南百貨的決議,要求濟(jì)南市國資局立即終止與華建公司所簽訂的《股權(quán)轉(zhuǎn)讓協(xié)議》和《股權(quán)委托管理協(xié)議》。濟(jì)南百貨董事會(huì)不顧股東濟(jì)南市國資局出讓股份的意愿,反對(duì)并拒絕華建電子以受讓大股東控股權(quán)的方式入主濟(jì)南百貨,引發(fā)了公司治理結(jié)構(gòu)中一個(gè)非常重要而又有趣的問題:目標(biāo)公司董事會(huì)在控制性股權(quán)發(fā)生變更時(shí),是否有權(quán)力采取反收購措施,阻止第三人對(duì)公司的收購行為?
早在上個(gè)世紀(jì)五六十年代,美、英等證券市場(chǎng)發(fā)達(dá)國家就對(duì)目標(biāo)公司董事會(huì)是否有權(quán)采取反收購措施有過非常激烈的爭(zhēng)論。國家之間政治、經(jīng)濟(jì)大環(huán)境的巨大區(qū)別,導(dǎo)致不同國家對(duì)同一問題大相徑庭的立法與判例。參考這些國家立法與判例,對(duì)完善我國相關(guān)立法和公司治理,應(yīng)能有所助益。
從一個(gè)案例開始
米薩(Mesa)擁有猶納科(Unocal)公司13%的股權(quán)。1985年4月8日米薩公司全體股東發(fā)出要約,欲以每股54美元的價(jià)格購買37%猶納科的股權(quán)。猶納科公司董事會(huì)以米薩公司報(bào)價(jià)太低而予以拒絕,并提出自我收購(self— tender),報(bào)價(jià)為每股72美元,但該報(bào)價(jià)中有一條歧視性條款,即該項(xiàng)要約的受要約人不包括米薩。同年4月17日,米薩公司提起訴訟,認(rèn)為這種歧視性條款違反了董事的忠實(shí)義務(wù)(duty of 10yalty),對(duì)米薩不公平,是無效條款。法院對(duì)猶納科公司這種歧視性條款發(fā)出禁令。隨后,猶納科公司向特拉法州最高法院上訴。該案所涉及的一個(gè)前提性問題是:猶納科公司董事會(huì)在合理地相信一個(gè)接管報(bào)價(jià)(takeover bid)有損公司最佳利益時(shí),是否有權(quán)利 (甚至是一種義務(wù))采取各種措施去反對(duì)該項(xiàng)接管?目標(biāo)公司董事會(huì)面對(duì)敵意收購時(shí),它扮演一種什么角色?處于一種什么樣的法律地位?
控制權(quán)轉(zhuǎn)移中目標(biāo)公司董事會(huì)的法律地位
取得公司控制權(quán)必須以取得股份或股份的投票權(quán)為依據(jù),主要包括以下方式:
1.爬行式收購(creeping acquisition),即通過股票二級(jí)市場(chǎng)購買股票,每達(dá)到法律規(guī)定需披露公告的觸發(fā)點(diǎn)時(shí)加以公告,通過多次購買取得足以控制目標(biāo)公司的股份。
2.要約收購(tender offer),美國法律一直沒有對(duì)要約收購下一明確定義,評(píng)注家對(duì)此也未形成一個(gè)共識(shí)。但就一般而言,一個(gè)典型的要約收購?fù)ǔ0ㄈ缦乱兀?1)它是出價(jià)人(bidder)向目標(biāo)公司全體股東發(fā)出的一項(xiàng)購買其所持目標(biāo)公司股份的要約。(2)該要約的報(bào)價(jià)較現(xiàn)行的股票市價(jià)有一個(gè)升水。(3)該要約所包括的條件是確定的,不可更改。(4)該要約有一定有效期,在有效期內(nèi),它是開放的,面向目標(biāo)公司所有股東。(5)出售的股票必須達(dá)到要約中規(guī)定的數(shù)量;如果不足該數(shù)量,則該要約對(duì)出價(jià)人無約束力。(6)要約收購給受約人施加出售股份的壓力。我國《證券法》僅規(guī)定要約收購是收購方法之一,但也未對(duì)要約收購作出一個(gè)明確定義。
3.控制性股權(quán)轉(zhuǎn)讓(controlling share transaction),是指通過取得控制性股權(quán)取得對(duì)目標(biāo)公司的控制,相對(duì)公開的要約收購而言,它是一種私下協(xié)商交易(privately negotiation transaction)。我國將它稱之為“協(xié)議轉(zhuǎn)讓”。
從上述取得公司控制權(quán)的主要方式來看,無論哪一種都是要約人與目標(biāo)公司股東之間的交易。所謂敵意性收購,只是針對(duì)友好或善意出價(jià)收購而言。敵意是指要約受到目標(biāo)公司董事會(huì)的反對(duì),并非出價(jià)人與目標(biāo)公司股東之間存在敵意。因此,敵意性出價(jià)收購?fù)瑯右彩浅鰞r(jià)人與目標(biāo)公司本身之間的交易。那么作為與該項(xiàng)交易無關(guān)的第三方:目標(biāo)公司,憑什么對(duì)他人之間的交易指手劃腳?在美國國會(huì)討論“出價(jià)收購的披露與公平法(1987)”議案時(shí),參議員Williams L. Amstrong強(qiáng)烈反對(duì)該議案,他認(rèn)為出價(jià)收購是買賣雙方之間一種自愿的交易,并不存在任何強(qiáng)制,買賣股票與買賣房產(chǎn)、汽車一樣,并無二異,目標(biāo)公司董事會(huì)憑什么對(duì)此橫加指責(zé),并冠以“惡意”的名稱?
通過上述分析,我們可以得出結(jié)論:目標(biāo)公司董事會(huì)無權(quán)干涉出價(jià)人與目標(biāo)公司股東之間的交易,而應(yīng)保持一種獨(dú)立的地位,持消極的態(tài)度:目標(biāo)公司股東作為受要約人,有權(quán)決定是否接受該項(xiàng)要約。然而目前美國經(jīng)濟(jì)學(xué)及法學(xué)界的理論與實(shí)踐中,占主導(dǎo)地位的觀點(diǎn)卻是目標(biāo)公司董事會(huì)應(yīng)保持一種積極態(tài)度,在特定情況下,有權(quán)利甚至有義務(wù)采取反收購措施以阻止出價(jià)人與目標(biāo)公司股東之間的交易,其依據(jù)又是什么?
目標(biāo)公司董事會(huì)有權(quán)采取反收購措施的依據(jù)
第一,目標(biāo)公司董事會(huì)采取反收購措施是董事會(huì)對(duì)公司忠實(shí)義務(wù)的內(nèi)在要求。
根據(jù)忠實(shí)義務(wù),董事必須以其合理地認(rèn)為是符合公司最佳利益的方式行事,以最大限度地保護(hù)和實(shí)現(xiàn)公司利益作為衡量自己執(zhí)行董事職務(wù)的標(biāo)準(zhǔn),作為其決策的最基本出發(fā)點(diǎn)。
敵意性出價(jià)收購中,出價(jià)人往往提供一個(gè)高于現(xiàn)行市價(jià)的標(biāo)準(zhǔn),誘使目標(biāo)公司股東出售其股份。但是,公司總是有自己的長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)劃,這種長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)劃不應(yīng)成為股東短期利益的犧牲品。因此,根據(jù)忠實(shí)義務(wù),只要目標(biāo)公司董事會(huì)合理地相信,該項(xiàng)要約不符合公司最佳利益時(shí),董事會(huì)就有權(quán)采取反收購措施進(jìn)行抵制,以防止公司落人“壞人”、“惡棍”手中。上世紀(jì)七八十年代以后,購并浪潮中的兩個(gè)發(fā)展趨勢(shì),有力地支持了上述觀點(diǎn)。這兩個(gè)趨勢(shì)概括地說就是,“任何一個(gè)公司,無論其規(guī)模多大,也無論其業(yè)績(jī)多好,都面臨著敵意性收購的威脅”。第一個(gè)發(fā)展趨勢(shì)是小魚吃大魚式的杠桿收購。這往往是通過發(fā)行垃圾債券(junk bond)籌集資金,出價(jià)人自有資金只占一小部分。所謂垃圾債券,是一種以目標(biāo)公司資產(chǎn)作為償還保證的高利率債券,即出價(jià)收購一旦成功,該債券將以很高的利率獲得償還,而償還該債券的現(xiàn)金,是出價(jià)人在收購成功后以目標(biāo)公司的現(xiàn)金或?qū)⑵渲匾Y產(chǎn)出售套現(xiàn)獲得的。因此,這種出價(jià)收購實(shí)際上是利用目標(biāo)公司的資產(chǎn)來獲得對(duì)目標(biāo)公司的控制權(quán);而這些現(xiàn)金和資產(chǎn)對(duì)于目標(biāo)公司長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)劃的實(shí)現(xiàn)是必不可少的。這種破壞性行為無疑損害了目標(biāo)公司的長(zhǎng)遠(yuǎn)利益。而所謂集團(tuán)出價(jià)(group bid),則無異于一伙強(qiáng)盜,在搶劫得手后進(jìn)行分贓。第二個(gè)發(fā)展趨勢(shì)是出價(jià)收購的目標(biāo)由原來經(jīng)營狀況差、盈利不佳、市盈率較低的公司轉(zhuǎn)向那些經(jīng)營良好、利潤豐厚的公司,而獲得這類公司的目的,往往不是繼續(xù)經(jīng)營,而是將其分拆出售以牟取暴利。股東及出價(jià)人這種短期行為的危害性已為美國國會(huì)充分認(rèn)識(shí)。正如參議員Parl Sarbanes所說,傳統(tǒng)的接管是通過多元化經(jīng)營獲得更長(zhǎng)遠(yuǎn)的利益。但今天,許多出價(jià)收購僅僅是為了獲得短期利益,這迫使公司管理者將主要精力放在短期性經(jīng)營而非長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)劃上(如重分配,輕積累——筆者注),從而導(dǎo)致公司債務(wù)增加,競(jìng)爭(zhēng)力下降,最終損害了公司及股東的利益。
上述觀點(diǎn)為美國司法實(shí)踐所采納。 1984年美國聯(lián)邦最高法院稱將最小限度地干預(yù)公司管理層采取反收購措施抵制出價(jià)收購。在前述的猶納科公司訴米薩公司一案中,特拉法州最高法院認(rèn)為猶納科公司董事會(huì)歧視性條款有效,其采取反收購措施的權(quán)利來源于其對(duì)公司最基本的義務(wù)和責(zé)任,即保護(hù)公司,使其免遭來自任何方面的損害。因此,當(dāng)董事會(huì)面對(duì)一個(gè)接管報(bào)價(jià)時(shí),他有義務(wù)作出判斷,即該出價(jià)是否符合公司及股東最佳利益,這也是善管義務(wù)(duty of care)的自然延伸。
第二,目標(biāo)公司的股東是弱者,需要公司董事會(huì)的幫助,即由董事會(huì)充當(dāng)拍賣者(auctioneer),以促成一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)性報(bào)價(jià)(competingbid),保證股東將股份出售給出價(jià)最高的出價(jià)人。成交價(jià)格多少除了受其內(nèi)在價(jià)值影響外,交易雙方在談判中的地位對(duì)成交價(jià)也有重要影響。在目標(biāo)公司股東與出價(jià)人的交易中,前者往往處于一種不利的地位。
首先,在現(xiàn)代公司所有權(quán)與經(jīng)營權(quán)分離,股東大會(huì)中心主義向董事會(huì)中心主義轉(zhuǎn)變的過程中,股東囿于自己時(shí)間、精力及專業(yè)技能的不足,往往對(duì)公司的經(jīng)營狀況、發(fā)展前景等等均不甚了解,這對(duì)投機(jī)性股東而言更是如此。對(duì)公司經(jīng)營狀況的漠不關(guān)心導(dǎo)致股東信息的貧乏。而出價(jià)人在這方面恰恰相反。在發(fā)動(dòng)出價(jià)收購之前,出價(jià)人已投人大量時(shí)間、金錢,對(duì)目標(biāo)公司進(jìn)行深入透徹的調(diào)查研究,并掌握大量信息。因此,從這方面來說,目標(biāo)公司股東由于信息的不足而在談判中處于明顯不利地位。
其次,現(xiàn)代公司,主要是上市公司,股權(quán)大多極為分散。人數(shù)眾多的股東根本無法形成一個(gè)整體力量(詳見下文),像單個(gè)所有權(quán)人(a sole owner)那樣與交易對(duì)方(即出價(jià)人)討價(jià)還價(jià)。有備而來的出價(jià)人與一盤散沙的股東相比具有不可同日而言的優(yōu)勢(shì)。
再次,單個(gè)股東在決定是否出售其股份時(shí),往往陷于一種十分尷尬的兩難境地:如果按出價(jià)人的報(bào)價(jià)出售股份,股東會(huì)因?yàn)樵搱?bào)價(jià)太低而不愿意接受;而股東如果不接受出價(jià)人的報(bào)價(jià),也可能會(huì)遭到更大損失。特別是出價(jià)人為降低收購成本,經(jīng)常采用“兩階段式兼并”(two-tiermerger)。即第一階段,出價(jià)人以一個(gè)較高的價(jià)格購買51%的股權(quán),收購成功后,出價(jià)人在第二階段提出出價(jià)人與目標(biāo)公司合并,或出價(jià)人的子公司與目標(biāo)公司合并,而且價(jià)格比第一階段報(bào)價(jià)低得多。由于第二階段中出價(jià)人已經(jīng)掌握絕對(duì)多數(shù)股權(quán),因此,一個(gè)合并方案很容易在公司獲得通過。結(jié)果,未在第一階段出售股份的股東在第二階段被迫以更低的價(jià)格出售其股份:權(quán)衡利弊的結(jié)果是,為避免更大損失,目標(biāo)公司股東在第一階段就紛紛出售股份。這種無形的壓力使得出價(jià)者收購成功的可能性很大。盡管目前美國對(duì)這種“兩階段式的兼并”進(jìn)行限制,但對(duì)已取得公司控制權(quán)的出價(jià)人來說,剩余股份的價(jià)值亦大大降低,因?yàn)樵龀诌@些股份對(duì)出價(jià)人的控制權(quán)來說意義不大,而且出價(jià)人可基于其控制地位壓榨(squeeze out)小股東。
為克服上述的不公平報(bào)價(jià),目標(biāo)公司股東有必要借助董事會(huì),利用目標(biāo)公司管理層的信息、專業(yè)技能及其所聘請(qǐng)的反收購專家,由目標(biāo)公司董事會(huì)作為股東股份的拍賣人,董事會(huì)代表股東同報(bào)價(jià)人談判,是一種“一對(duì)一”式的談判,另一方面也有利于促成一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)性報(bào)價(jià),由董事會(huì)代表股東將股份賣給最高的出價(jià)人。由董事會(huì)充當(dāng)拍賣人的好處可以從如下得到間接的反映:一個(gè)潛在的出價(jià)人并不是一開始就發(fā)動(dòng)敵意性的出價(jià)收購,而總是主動(dòng)先與目標(biāo)公司董事會(huì)談判,以尋求董事會(huì)的支持。
上述觀點(diǎn)在司法實(shí)踐中得到充分體現(xiàn)。在Revlon V.Pantry Pride一案中,特拉華州最高法院認(rèn)為,當(dāng)一個(gè)公司不可避免地要被分拆時(shí),董事會(huì)的角色,就從保持公司的獨(dú)立性(即防止公司控制權(quán)落入“壞人”手中——筆者注)轉(zhuǎn)變成一個(gè)拍賣者,即為股東的股份尋找一個(gè)最高的報(bào)價(jià)。
第三,目標(biāo)公司董事會(huì)有權(quán)或義務(wù)采取反收購措施是基于公司的社會(huì)責(zé)任。公司是否單純只為股東利益服務(wù),成為股東追求利潤最大化的工具,還是同時(shí)要考慮利益相關(guān)者(stake holder),包括雇員、債權(quán)人、消費(fèi)者、供應(yīng)商甚至公司所在社區(qū)的利益?這也是一個(gè)頗有爭(zhēng)議的問題;認(rèn)為目標(biāo)公司董事會(huì)有權(quán)采取反收購措施的學(xué)者站在公司必須承擔(dān)社會(huì)責(zé)任的立場(chǎng)上認(rèn)為,股東由于對(duì)短期利益的追求往往拋售其股份使接管輕易成功,而出價(jià)人在接管成功后將公司分拆出售,不僅破壞了長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)劃的施行,而且造成大量工人失業(yè),苦心經(jīng)營的銷售網(wǎng)及供應(yīng)渠道都?xì)в谝坏鐣?huì)資源遭到巨大浪費(fèi)。公司的社會(huì)責(zé)任使得公司不再成為股東謀求利潤最大化的工具,公司董事會(huì)必須同時(shí)兼顧其他利益相關(guān)者的利益。雖然股份轉(zhuǎn)讓自由是一項(xiàng)基本原則,但亦有例外。由于董事會(huì)采取反收購措施迫使出價(jià)人撤回要約,就在事實(shí)上剝奪了股東以一個(gè)較高價(jià)格出售其股份的權(quán)利,即限制了股份的體現(xiàn),這是權(quán)利社會(huì)化的體現(xiàn)。該理論的鼓吹者、經(jīng)濟(jì)學(xué)家Margaret M.Blair甚至認(rèn)為,雇員和股東一樣都是公司的所有者,都享有剩余財(cái)產(chǎn)分配請(qǐng)求權(quán),而且與那些對(duì)公司經(jīng)營漠不關(guān)心甚至不知姓名的股東相比,雇員更是一個(gè)所有者?;谶@種理念,如果董事會(huì)合理地認(rèn)為一項(xiàng)出價(jià)收購將嚴(yán)重?fù)p害非股東的利益相關(guān)者,例如收購成功將導(dǎo)致公司解體、工人大量失業(yè)、地方政府稅收劇減等等,董事會(huì)則有權(quán)采取反收購措施,盡管該措施限制了股份的自由轉(zhuǎn)讓。
上述觀點(diǎn)最先體現(xiàn)在賓夕法尼亞州1983年制定的《股東保護(hù)法》中。根據(jù)該法08節(jié)(B)規(guī)定,公司董事會(huì)、董事委員會(huì)、個(gè)人董事及公司官員在考慮公司最佳利益時(shí),可以同時(shí)考慮根據(jù)該利益所采取的行動(dòng)對(duì)公司雇員、供應(yīng)商、消費(fèi)者及公司所在社區(qū)等相關(guān)因素的影響,并據(jù)此采取反收購措施抵制收購以維護(hù)上述利益相關(guān)者的利益。賓州的上述條款為美國許多州仿效,并為美國標(biāo)準(zhǔn)公司法所采納,后者允許在公司章程中規(guī)定類似的條款。總體而言,在美國長(zhǎng)期以來占主導(dǎo)地位的觀點(diǎn)是,如果目標(biāo)公司董事會(huì)合理地認(rèn)為抵制一項(xiàng)敵意性出價(jià)收購符合公司的最佳利益,并且該行為符合董事的忠實(shí)義務(wù),并非用來或主要用來鞏固董事個(gè)人在公司中的地位和對(duì)公司的控制權(quán),那么,就可以使用商業(yè)判斷原則(the business judgement doctrine),認(rèn)定目標(biāo)公司董事會(huì)的抵制行為合法有效,即使該抵制行為損害了公司及股東的利益,但只要符合忠實(shí)與善管義務(wù)的要求,就可以根據(jù)商業(yè)判斷規(guī)則免除董事的個(gè)人責(zé)任。
美國上述立法例的主要缺陷
盡管董事會(huì)采取反收購措施具有合法依據(jù),但也存在不少弊端。筆者認(rèn)為,美國上述立法例的最大缺陷在于董事固有的自我利益(inherent self- mterest)與公司利益之間不可調(diào)和和難以避免的沖突。董事極有可能濫用反收購措施而不論出價(jià)是否對(duì)公司有利,以此維護(hù)自身利益。
一、董事與公司之間的利益沖突是董事濫用權(quán)利的根本原因
所有權(quán)與經(jīng)營權(quán)分離導(dǎo)致代理成本的產(chǎn)生。在一般情況下,激勵(lì)機(jī)制使公司與管理層利益一致。公司業(yè)務(wù)擴(kuò)展、盈利增加通常也意味著管理層地位的提高、收入的增加。但這僅就一般情況而言。在公司面臨敵意性出價(jià)收購時(shí),就得重新考慮該問題。董事的職位,特別是大型上市公司的董事職位,意味著高額的年薪,津貼以及顯赫的地位。一旦收購成功,公司控制權(quán)易手,原來的董事往往被逐出董事會(huì),從而喪失原來的一切。因此,盡管要約收購的確有利于公司,但董事基于失業(yè)的恐懼,很有可能拒絕一切報(bào)價(jià)。由此看來,董事與公司之間的利益沖突是不可避免的。而且,反收購措施到底是為公司利益還是為董事私人利益也很難區(qū)別。反收購措施在很多情況下成為保護(hù)無能董事,鞏固其對(duì)公司控制權(quán)的工具。
盡管美國法院也認(rèn)識(shí)到這種弊端,認(rèn)為董事會(huì)在反收購方面并不享有無限制的自由決定權(quán),而要從其行為的動(dòng)機(jī)及合理性對(duì)反收購措施進(jìn)行嚴(yán)格的司法審查。
但無論如何,我們很難想象在面臨失業(yè)威脅時(shí),董事會(huì)不計(jì)較個(gè)人得失而從公司與股東利益出發(fā),自動(dòng)讓賢,掛冠而去。特別是商業(yè)判斷規(guī)則在免除董事個(gè)人責(zé)任上過于縱容。該規(guī)則有一個(gè)假定,即董事的行為是建立在充分考慮各種信息的基礎(chǔ)上經(jīng)過深思熟慮后做出的,是善意的并真誠地相信這種行為最為符合公司利益;在不存在濫用這種權(quán)利時(shí),法院尊重董事的商業(yè)判斷嚴(yán)這個(gè)假設(shè)由于董事面對(duì)敵意性收購時(shí)與公司利益的嚴(yán)重背離而存在重大缺陷,并不足取。
二、股東無法監(jiān)督董事為其濫用權(quán)利提供了現(xiàn)實(shí)可能性
首先,由于股份公司規(guī)模的擴(kuò)大,股權(quán)極為分散,股東大會(huì)逐漸成為“沒有觀眾的演出”。當(dāng)股東人數(shù)達(dá)到上萬甚至幾十萬人時(shí),全體股東出席股東大會(huì)完全不可能,散戶股東即使出席股東大會(huì)行使表決權(quán),也不可能對(duì)大會(huì)的決議產(chǎn)生實(shí)質(zhì)性的影響。股東大會(huì)空殼化已經(jīng)成為一種世界性的傾向:,在這個(gè)經(jīng)營者支配的年代中,已不存在任何憑借自己的持股份額來對(duì)經(jīng)營者施加壓力的股東了。
其次,股東欲監(jiān)督董事,必須耗費(fèi)大量時(shí)間、金錢對(duì)公司經(jīng)營作詳細(xì)了解。但這些投入并不能使他個(gè)人獲得任何收益,因?yàn)榉峙涠嗌俟上⒓t利是根據(jù)股東的持股比例而不是他在監(jiān)督董事中起多大作用。再次,股東之間的“搭便車”(free rider)現(xiàn)象使股東無法監(jiān)督董事。由于股東無法通過持股份額對(duì)管理層施加壓力,也無法從監(jiān)督中獲得什么好處,因此,盡管股東都知道必須監(jiān)督董事按照最符合公司利益的方式行事,而且這對(duì)全體股東都有好處,但仍出現(xiàn)股東之間互相推諉的現(xiàn)象,最終誰也沒有去監(jiān)督董事會(huì)。這樣,公共的利益只是公共的利益 (public interest is public inerest),個(gè)人是不愿意去管的股東之間“搭便車”正如“一個(gè)和尚提水喝,兩個(gè)和尚抬水喝,三個(gè)和尚沒水喝”,這種現(xiàn)象難以克服。實(shí)踐同樣表明,在股權(quán)較為分散和均衡的情況下,股東聯(lián)合起來趕走低效率的經(jīng)營者是很少成功的。
因此,盡管法律上規(guī)定股東大會(huì)是公司最高權(quán)力機(jī)關(guān),但已不是包攬一切,而只限在法律規(guī)定的事項(xiàng)內(nèi)進(jìn)行表決權(quán)。而且,即使法律規(guī)定某些事項(xiàng)必須經(jīng)股東大會(huì)批準(zhǔn),在實(shí)踐中也往往以通過董事會(huì)的提案而告終。法律并不能像人們所期待的那樣發(fā)揮作用。這就為目標(biāo)公司董事會(huì)濫用權(quán)利提供了可能性,即以收購人報(bào)價(jià)太低等為借口拒絕一切要約,達(dá)到鞏固其管理權(quán)(entrench management)的私人目的。
其他國家的立法
美國證券立法素以監(jiān)管嚴(yán)厲著稱,為許多國家證券立法所借鑒。但關(guān)于目標(biāo)公司董事會(huì)在敵意收購中的法律地位的作法,如上所述,也是有利有弊,不乏捉襟見肘,顧此失彼之處,相比之下,以英國為代表的一些國家,在公司收購中目標(biāo)公司地位上采取了截然不同的做法。
1.英國。英國的《接管法典》(the takover code)總則第?條明確規(guī)定,目標(biāo)公司董事會(huì)未經(jīng)股東批準(zhǔn),不得采取任何行為阻撓一項(xiàng)要約或即將發(fā)出的要約。細(xì)則21條、37條對(duì)何謂阻撓行為作了詳細(xì)列舉,包括發(fā)行已授權(quán)但尚未發(fā)行的股份;發(fā)行認(rèn)股權(quán)證;發(fā)行或創(chuàng)設(shè)任何可轉(zhuǎn)換證券;銷售、取得、處置或同意銷售、取得、處置重大價(jià)值的資產(chǎn);非正常商業(yè)過程下簽訂的合同( in the ordinary course of business)等。據(jù)此在美國目標(biāo)公司董事會(huì)常用的反收購措施如“毒丸”、鎖定選擇權(quán)(lock-up options)以及向友好人士發(fā)行新股等等均被禁止,除非取得股東會(huì)的同意。在80年代歐共體最大的公司收購中,接管小組甚至判定目標(biāo)公司在美國提起訴訟是未經(jīng)股東大會(huì)批準(zhǔn)而采取的阻撓行為,從而違反了總則第7條,即使提起訴訟本身并未列入細(xì)則21、37條所禁止的行為。由上可見,當(dāng)目標(biāo)公司面臨一項(xiàng)接管報(bào)價(jià)時(shí),如何行動(dòng)應(yīng)由股東會(huì)而不是由董事會(huì)來決定。未經(jīng)股東會(huì)授權(quán),董事會(huì)不得采取任何措施加以阻撓。
董事會(huì)唯一采取的行動(dòng)就是通過盈利預(yù)測(cè)、資產(chǎn)重估等方式對(duì)股東進(jìn)行間接的勸說,而且這些贏利預(yù)測(cè)、資產(chǎn)重估報(bào)告,均需獨(dú)立第三人公平做出。
2.新西蘭。新西蘭法院亦認(rèn)識(shí)到當(dāng)面臨一項(xiàng)接管報(bào)價(jià)時(shí)目標(biāo)公司董事的利益沖突問題。在Baigent v,Dmcl Wallace lecl案中,法院一方面強(qiáng)調(diào)目標(biāo)公司董事拋棄個(gè)人私利,向股東表達(dá)其關(guān)于收購的正直、無利益關(guān)系的建議(give their honest and disinterested advice);另一方面又指出,在股東沒有機(jī)會(huì)考慮是否應(yīng)采取反收購措施之前,董事有義務(wù)不采取任何旨在阻止接管報(bào)價(jià)的行動(dòng)。在1994年7月1日生效的接管法(the Takeover Act)的一個(gè)基本原則之一即“必須由股東自己最終決定一項(xiàng)接管要約的價(jià)值”;在新近的接管法典建議稿中,禁止董事會(huì)采取反收購措施阻礙接管報(bào)價(jià)、剝奪股東決策權(quán)的行為得到了再次確認(rèn)。
對(duì)我國相關(guān)立法的啟示與借鑒
最近幾年以來,我國上市公司股權(quán)轉(zhuǎn)讓如火如荼。從現(xiàn)有資料來看,取得控制權(quán)有兩種類型:(1)通過二級(jí)市場(chǎng)爬行收購達(dá)到控制目標(biāo)公司,如寶安收購延中、君安投資有限公司和廣東三星有限公司爭(zhēng)奪申華實(shí)業(yè)、延中控股愛使股份,以及天津大港收購愛使股份等。(2)通過受讓控股股東的股權(quán),取得對(duì)目標(biāo)公司的控制權(quán)。這在我國公司控制權(quán)交易中占了絕大部份。但由于控股股東任命董事,在董事會(huì)中一般均占多數(shù),因此,控股股東轉(zhuǎn)讓股權(quán),即使董事個(gè)人對(duì)未來的新東家有意見,但也不至于采取反收購等過激措施。從我國發(fā)生的多起轉(zhuǎn)讓中可以證實(shí)這一點(diǎn)。反收購?fù)ǔ3霈F(xiàn)在爬行式收購和要約收購中。但通過向全體股東發(fā)出收購要約取得公司控制權(quán)在我國尚未出現(xiàn)(光大標(biāo)購廣西玉柴機(jī)器股份有限公司僅僅是向玉柴公司流通股部分發(fā)出購買要約,而并非對(duì)所有股東包括非流通股發(fā)出要約。這種方式區(qū)別于傳統(tǒng)的要約收購,是我國的一種特有現(xiàn)象,筆者認(rèn)為其不具普遍意義)。盡管由于通過第 2種收購方式因成本低而大行其道,但這并不意味著它將長(zhǎng)期持續(xù)下去。國家股、法人股上市流通是充分發(fā)揮證券市場(chǎng)資源配置功能的
目標(biāo)公司董事會(huì)與反收購措施
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